Slaapstadia

Een 'nacht' zou er zo uit moeten zien:
U ligt in bed met uw ogen open, nog wakker, maar ontspannen. U wordt moe en sluit de ogen. De hersenactiviteit neemt af. U bent ontspannen, maar nog steeds wakker.

Slaapstadium fase 1

Na een paar minuten in dit stadium gaat de ademhaling langzamer en nemen de hersengolven af. Dit is het alfa stadium. U bent in fase 1; een overgangsfase van lichte slaap. De hartslag is langzamer, u haalt minder diep maar regelmatig adem. Terwijl uw spieren ontspannen, voelt dit stadium aan alsof u valt. Hierdoor kunt u kort weer wakker worden.

Slaapstadium fase2

Deze fase duurt ongeveer 10-20 minuten en luidt het begin van de échte slaap in. Uw hersenen laten nu 'beta golven' zien. U bent nu compleet van de buitenwereld afgesloten en merkt bijna geen prikkels van buitenaf meer op.

Slaapstadium fase 3

Het is nu 20-30 minuten geleden dat uw ogen gesloten zijn. U komt bijna in fase vier: de hersenen laten nu een combinatie van beta en delta golven zien.

Slaapstadium fase 4

Snel verdwijnen de beta golven helemaal. U bent beland in fase vier: die staat voor de diepe slaap. Als u nu wakker wordt gemaakt,  voelt u zich 'n paar minuten geestelijk in de war. In deze vierde fase van diepe slaap zijn uw spieren volledig ontspannen, de bloeddruk gaat naar beneden en de hartslag en ademhaling worden langzamer. Dit is te vergelijken met de winterslaap bij sommige dieren! Gelukkig duurt het bij de mens veel korter, dus profiteer er van.

Slaapstadium fase 5

Na ongeveer 30-40 minuten diepe slaap gaat u terug door de derde en tweede slaapfase. Op dit punt verandert uw slaap compleet. Uw zenuwstelsel is veel actiever dan gedurende de andere slaapfases. De bloedstroom naar de hersenen, de hartslag, ademhaling, bloeddruk en temperatuur nemen toe. De ogen beginnen snel te bewegen alsof je alles om je heen wil zien. Beta- en alfa-golven gaan door elkaar alsof je wakker bent. Maar dit is niet zo! U bent in de REM (Rapid Eye Movement) fase aangekomen.

REM

In de REM slaapfase zijn de spieren volledig ontspannen en kunt u zich niet bewegen. Uw hersenen dromen er intussen lustig op los. In de andere slaapfases kunt u ook dromen, maar gedurende de REM fase komen dromen het meeste voor. Deze dromen zijn zeer levendig en vaak emotioneel. REM slaap speelt een belangrijke rol in het opslaan, rangschikken en organiseren van je geheugen. Zonder de REM slaap zouden we geestelijk overdag 'de weg kwijt' zijn.

Na de eerste periode van REM slaap ga je terug naar fase 2, 3 en 4. Daarna ga je weer naar 3 en 2 om weer in de REM slaap te komen. Deze cyclus herhaalt zichzelf na ongeveer 90-110 minuten totdat men wakker wordt. Afhankelijk van de tijd dat u slaapt, zal dit dus zo'n vier á vijf keer per nacht zijn.

Dromen is trouwens niet de enige functie van de REM slaap! REM slaap is van essentieel belang om uw hersens voor te bereiden op de dag die komen gaat. Als je korter slaapt, sla je meestal de langere REM fases tegen de ochtend over. Dit kan nadelige effecten hebben op de prestaties van overdag zoals leren, denken, geheugen én prestaties. Kortom, de REM slaap is een voorbereiding op tal van prestaties overdag!